Neuropathie des petites fibres
1. Introduction
La neuropathie des petites fibres (SFN) est une atteinte des fibres non myélinisées C et Aδ, responsables des sensations thermiques, douloureuses et de la régulation autonome (Wikipédia, CCJM, Verywell Health).
Elle survient parfois chez des patients atteints de fibromyalgie où une dénervation cutanée est retrouvée dans près de 50 % des cas (Nature, Lippincott, Wikipédia).
2. Principaux symptômes
Douleurs neuropathiques acrales :
- sensation de brûlures, picotements, tiraillements, douleurie superficielle, surtout aux pieds et mains (PMC, Caring Medical).
Paresthésies :
picotements, fourmillements, parfois intensément douloureux dans la fibromyalgie (Lipincott).
Allodynie et hyperesthésie thermique :
innocuité perçue comme de la douleur.
Symptômes autonomes possibles :
variations de la température cutanée, troubles digestifs, sécheresse, troubles de la sudation, tachycardie ( Verywell Health).
Chez les patients fibromyalgiques, ces plaintes peuvent se superposer aux douleurs diffuses, à la fatigue, troubles du sommeil ou digestifs (Lippincott, Nature). Certains sous-groupes de fibromyalgie présentent des symptômes de SFN sans structure nerveuse altérée détectable (PMC).
3. Diagnostic
Anamnèse détaillée :
localisation des douleurs, antécédents neurologiques familiaux ou métaboliques, présence de signes autonomes ou digestifs (Lippincott).
Examen neurologique :
Tests fonctionnels :
QST (quantitative sensory testing) pour les seuils thermiques, tactiles, sensibilités Aδ et C (Nature).
Électrodiagnostic (potentiels évoqués) rarement anormal car il n’évalue pas les fibres fines.
Biopsie cutanée (IENFD) :
mesure de la densité intra-épidermique de fibres nerveuses ; des valeurs inférieures au 5ᵉ percentile selon l’âge/ sexe indiquent une SFN (Wikipédia).
Corneal confocal microscopy (CCM) :
technique non invasive pour évaluer la densité nerveuse cornéenne, utile en recherche et clinique récente (Nature).
4. Différenciation entre fibromyalgie et SFN
Dans la fibromyalgie, l’atteinte est souvent proximale (biopsie cuisse), avec douleurs généralisées et antécédents de fatigue ou dépression.
SFN typique se manifeste par une douleur acrale, présence de paresthésies, et antécédents familiaux neurologiques Verywell Health, PMC).
Des études récentes montrent que 70 % des patients fibromyalgiques peuvent présenter une atteinte de petites fibres, mais leur profil sensoriel diffère (Lippincott, Nature).
5. Traitements et prises en charge
a) Traitement de la cause
Identifier et traiter les causes métaboliques (diabète, hypothyroïdie, déficit en vitamine B12, infections, néo‑paranéoplasie, auto‑immunité) (Verywell Health, Wikipédia).
b) Traitement symptomatique
Antidépresseurs tricycliques (amitriptyline), inhibiteurs de la recapture de la sérotonine/noradrénaline (duloxétine, milnacipran) : efficacité modérée pour les douleurs neuropathiques, aussi validées dans la fibromyalgie.
Antiepileptiques : gabapentine, prégabaline pour la douleur neuropathique.
TENS (stimulation nerveuse électrique transcutanée) : peut soulager à court terme, moins prouvé au-delà de 6‑12 semaines.
Crèmes topiques : lidocaïne, capsaïcine pour soulager localement.
Gestion non pharmacologique : physiothérapie, hygiène de vie, gestion du stress, éducation thérapeutique (recommandée par EULAR en fibromyalgie).
c) Approche immunomodulatrice (cas sélectionnés)
Dans certains cas auto‑immuns/suspicions auto‑anticorps, immunoglobulines intraveineuses (IVIg) ont été testées avec réduction des symptômes et amélioration de la densité nerveuse (Verywell Health, Verywell Health).
Recherche sur anticorps anti-glie satellite, immunosuppresseurs ou molécules ciblant les gangliosides GM3 en cours (Verywell Health, Nature).
6. Soins complémentaires et suivi
Nutrition : corriger carences, éviter alcool et tabac, optimiser l’état général (Verywell Health).
Éducation du patient : prévenir blessures cutanées (manque de sensibilité), port de gants, vigilance température, hygiène des pieds.
Suivi neurologique régulier : adaptation des traitements symptomatiques, suivi biopsique si nécessaire.
Coordination pluridisciplinaire : neurologue, médecin généraliste, kinésithérapeute, psychologue/psychothérapeute si comorbidité anxio-dépressive.
7. Liens utiles
Pour approfondir la fibromyalgie et la neuropathie :
Article interne sur fibromyalgie sur votre site : Fibromyalgie : prise en charge et nouveautés diagnostiques.
Site français de référence sur les neuropathies périphériques (AFNP).
Pour les normes IENFD et biomarqueurs : base PubMed, clinique Lauria et Harrington.